Отличный концертный альбом одной из лучших блюз-рок групп мира вышел в мае 2002 года и получил название Merchants of Cool , "Торговцы Крутизной ". Он был записан главным образом в театре "Парамаунт" в Денвере, штат Колорадо, и в Гроув-оф-Анахайм, штат Анахайм, Калифорния, в январе 2002 года. На сцену выходили два участника первого состава -Пол Роджерс- вокал, гитара, клавишные и Саймон Кирк –ударные, а также игравший в группе с 1990 года экс-ASAP Dave Colwell- гитара, клавишные и новый бас гитарист Яз Лочри Jaz Lohcrie.
Bad Company - Rock And Roll Fantasy
Эта английская группа всегда отличалась более впечатляющим саундом на концертах, чем в студии, а на этом альбоме можно и нужно услышать мощное попурри из All Right Now , переходящее в Ticket To Ride и I Feel Fine, песен группы The Beatles. Bad Company достойны того, чтобы рассказать их историю подробно. Название заимствовано из вестерна Роберта Бентона 1972 года.
Сформирована в конце лета 1973 в составе: Paul Rodgers Пол Роджерс (р. 17 декабря 1949, Мидлсбраф; клавишные, вокал, экс-Free), Simon Kirke Саймон Кирк (р. 27 августа 1949, Уэльс; вокал, барабаны, экс-Free); первые двое пригласили Mick Ralfs Мика Ралфса (р. 31 мая 1944, Гертфордшир; вокал, клавишные, гитара, экс- Mott The Hoople, работа вместе с Ian Hanter) и Boz Burrel Боза Баррела (Рэймонд Баррел; р. 1946, Линкольншир; вокал, бас-гитара, экс-KING CRIMSON) .
На концертах и записях группа играла на всех инструментах, кроме саксофона без наложений и помощи сессионных музыкантов и редко прибегала к помощи бэк вокалистов. Даже такой отличный лидер-вокалист, превратившийся в бас гитариста, как Боз Боррел, работал на подпевках.
Одноименный дебютный альбом задал направление- энергичный, прямолинейный и несколько развязный мачо-блюз-рок с сильным вокалом и жесткими ритмами.
Первый альбом записывается за 10 дней в студии Ронни Лэйна, становится платиновым, попадает на первое место в США, на третье – в Британии. Скорее стабильный, чем яркий успех обеспечивался практичным менеджментом Peter Grant (Led Zeppelin) на чьей фирме Swan Song они записывались в США.
Следующие два альбома (Straight Shooter’75 и Run with A Pack’76) также стали платиновыми в США и входили в пятерку лучших по обе стороны океана. С годами Bad Company становились все более предсказуемыми, утратили характерную резкость и остроту Free, тем не менее всегда были хороши на концертах, которые неизменно продолжались не менее 3 часов.
Трехлетний перерыв между альбомами Run with A Pack’76 и Rough Diamonds’79, пластинкой более вялой, чем предыдущие, дал основание предположить, что группа выдохлась и находится на грани распада. Появление соло альбома Пола Роджерса Cut Loose на Atlantic в 1984 году косвенно это подтвердило. Он уходит и создает с Jimmy Page, бывшим гитаристом Led Zeppelin, группу Firm. Саймон Кирк начал играть в не получившей известности Wildlife, Боз Баррел продолжил карьеру сессионным музыкантом, чаще всего записываясь с Roger Chapman ( экс-Family), Мик Ралфс вернулся к игре в барах с собственной группой, записав соло альбом Take This в 1985.
Реформированная Bad Company появилась вновь только в 1986, когда вместо Роджерса к музыкантам присоединился новый вокалист Брайан Хоуи Brian Howe (экс- Ted Nugent). В новом составе BAD COMPANY записала альбом From 10 To 6, который не имел коммерческого успеха. Следующие диски Fame and Fortune (1986), Dangerous Age (1988) и Holy Water (1990) оказались более удачными, хотя субъективно и представляли собой искусные реминисценции соседей по высшей лиге хард-рока AC/DC, Scorpions, Foreigner и Def Leppard.
Часть критиков считают, что в эти годы альбомы Bad Company были однообразной пресной жвачкой для любителей «рока для взрослых» (adult oriented rock), тем не менее продавались они со средним успехом, и очень многие считают, что это хотя и были "другие Bad Company", но играли они здорово и Брайан Хоуи - очень достойный вокалист. Лично для меня - это совершенная правда.
В 1990 году на некоторое время уходит Ралфс, которого заменил гитарист Geoff Witherhorn (экс- Back Street Crawler). Совсем покидает группу Боз Баррел, место которого занимает Paul Cullen. В группу в это же время приходит новый участник, клавишник Dave Colwell (экс-ASAP).
Таким образом, из первоначального состава в это время в группе был только Саймон Кирк. В 1991 году происходят новые кадровые изменения: возвращается Мик Ралфс, место вокалиста Брайана Хоу занимает Steve Walsh, ранее работавший в Kansas.
Альбом Here Comes Trouble (1992) записанный в этом составе, становится платиновым, благодаря хиту How About That. В 1993 в группу приходит басист Рик Уиллс Rick Wills (экс- Roxy Music, Foreigner, Peter Frampton), который меняет Steve Walsh. Далее два очень неплохих альбома (Company of Stranges’95 , Stories Told And Untold’96) Bad Company записывает с вокалистом Робертом Хартом Robert Hart , чей вокал очень похож на вокал Пола Роджерса.
В 1999 году состав группы в очередной раз меняется: Пол Роджерс- вокал, гитара, клавишные, Саймон Кирк –ударные, Dave Colwell- гитара, клавишные и новый бас гитарист Яз Лочри Jaz Lohcrie. Они и записывают концертный альбом в мае 2002 года под названием Merchants of Cool, который признается удачным.